Snapchat affronte pour la première fois un jury populaire aux États-Unis dans une procédure consacrée aux effets présumés des réseaux sociaux sur les jeunes. La sélection des jurés a commencé le 28 octobre à Los Angeles. Les débats doivent s’ouvrir le 4 novembre et se poursuivre jusqu’à la mi-décembre, sauf accord préalable entre les parties.
La maison mère de Snapchat, Snap, avait jusqu’ici évité une audience de ce type en concluant des accords à l’amiable. Elle est cette fois poursuivie avec Meta, déjà condamnée en première instance dans un précédent dossier californien. Les plaignantes soutiennent que les plateformes ont été conçues pour favoriser une utilisation dépendante, qu’elles relient à des dépressions, de l’anxiété, des troubles alimentaires et des actes d’automutilation.
« Snapchat s’ouvre sur l’appareil photo, pas sur un fil », a déclaré un porte-parole de Snap, qui estime que ces accusations « déforment fondamentalement » l’expérience des plaignantes.
Deux dossiers doivent servir de référence pour le règlement de milliers de plaintes regroupées devant la justice californienne :
- S.J., 16 ans, originaire de l’Illinois, a conclu un accord avec Meta et ne poursuit désormais que Snap ;
- K.D.B., 18 ans, du Mississippi, maintient ses poursuites contre Snap et Meta.
Les dirigeants des deux entreprises sont attendus à la barre à la mi-novembre, selon les avocats des plaignantes. Mark Zuckerberg, patron de Meta, et Evan Spiegel, patron de Snap, doivent être entendus, comme Adam Mosseri, responsable d’Instagram. Les deux groupes peuvent encore choisir de transiger avant le verdict.
Un précédent verdict de 6 millions de dollars
Le premier procès test tenu à Los Angeles s’était conclu en mars 2026 par une condamnation de Meta et de YouTube. Le jury avait accordé 6 millions de dollars à K.G.M., une jeune femme de 20 ans, en considérant que la négligence des deux entreprises avait contribué à ses troubles. La juge Carolyn Kuhl, qui préside également la nouvelle audience, a confirmé cette décision en juin. Meta et YouTube ont fait appel.
Depuis ce jugement, les plateformes adoptent des stratégies différentes. YouTube a conclu un accord avec S.J. et K.D.B. avant l’ouverture du procès. TikTok a également évité l’examen par un jury et a accepté, fin septembre, de verser au moins 100 millions de dollars à l’Alabama. Meta et Snap restent donc au centre de cette nouvelle audience, dont l’issue pourrait peser sur les procédures regroupées en Californie.
